嘉兴市位于浙江省东北部、长江三角洲南翼的杭嘉湖平原腹地，处于江、湖、河交会之位，扼太湖南走廊之咽喉，东接上海，南连杭州湾，北邻苏州，西通湖州，相距均不到百公里。市境介于东经120.18’至121.16’与北纬30.21’至31.2’之间，市境陆域东西长92公里，南北宽76公里，总面积4223平方公里。市境地势低平，平均海拔2-2.2米，市域北部低洼地面高程在1.57-1.97米。

嘉兴市地处北亚热带南缘，属东亚季风区。冬夏季风交替，四季分明，气温适中，雨水充沛，日照充足，具有春湿、夏热、秋燥、冬冷的特点，因地处中纬度，夏令湿热多雨的天气比冬季干冷的天气短得多。年平均气温16.4℃，最热月(7月)平均气温28.4℃，最冷月(1月)平均气温4.1℃。年平均降水量1193.3毫米，年平均无霜期243天，日照1920.1小时。嘉兴区位优势得天独厚， “三纵三横三连”高速公路网基本建成，海河联运体系加快建设。拥有完善的公路交通网络，沪杭高速、乍嘉苏高速、320国道、07省道等公路构成的公路网络日臻完善；杭州湾跨海大桥、申嘉湖高速、杭浦高速、沪杭高速铁路等，使嘉兴和上海、杭州、宁波等大城市构筑起同城效应。

嘉兴是中国共产党的诞生地。1921年7月，中国共产党第一次代表大会在上海召开，后因遭受法租界巡捕房的袭扰而被迫中断，转移到嘉兴南湖的一艘画舫上举行。嘉兴是马家浜文化（距今7000年）发祥地之一，民风秉承吴越遗俗，纯正、秀慧是根本特征，可谓温厚勤劳、秀慧工巧、崇文好学、进取求新。自唐宋以来，嘉兴一直是我国东南沿海重要的对外贸易口岸，大运河贯穿境内，被誉为“鱼米之乡、丝绸之府”。嘉兴市下辖南湖、秀洲2个区，平湖、海宁、桐乡3个县级市和嘉善、海盐2个县。2017年底全市户籍人口356.37万人。据全省5‰人口抽样调查结果推算，2017年末，全市常住人口465.6万人，其中，城镇常住人口300.31万人，比上年增长3.48%，增速快于总人口2.6个百分点。城镇人口占常住人口的比重（城镇化率）达到64.5%。